Mức độ nguy hiểm của tiêu chảy đối với sức khỏe trẻ nhỏ phụ thuộc vào tình hình bệnh. Tiêu chảy cấp tính nhẹ không nguy hiểm, nhưng tiêu chảy nặng kéo dài thì rất nguy hại đối với sức khỏe, thể hiện trên các mặt.
1. Tiêu chảy nặng
có thể dẫn đến rối loạn sự cân bằng nước, chất điện giải và nhiễm độc axit, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng.
2. Thiếu máu:
phần lớn xuất hiện ở trẻ tiêu chảy mạn tính. Khi tiêu chảy, do trục trặc về tiêu hoá hấp thu, khiến việc hấp thu protein, chất sắt, axit folacin, vitamin giảm dần đến thiếu máu do thiếu sắt.
3. Suy dinh dưỡng:
tiêu chảy, nhất là tiêu chảy kéo dài khiến việc hấp thu chất dinh dưỡng của cơ thể bị trở ngại, dẫn đến trẻ suy dinh dưỡng, có thể xuất hiện triệu chứng phù do suy dinh dưỡng.
4. Sức đề kháng của cơ thể giảm:
tiêu chảy thời gian dài sẽ dẫn đến suy dinh dưỡng, lượng globulin miễn dịch trong cơ thể giảm, làm giảm sức đề kháng đối với các loại nhiễm trùng, dễ xảy ra nhiễm trùng đường hô hấp, đường tiết niệu và da.
5. Thiếu vitamin:
tiêu chảy lâu có thể ảnh hưởng việc hấp thu vitamin, gây ra chứng thiếu vitamin. Như thiếu vitamin B có thể gây ra viêm miệng, viêm khoé miệng, viêm thần kinh và ảnh hưởng chức năng tim. Thiếu vitamin A có thể gây đục giác mạc, thậm chí thủng, mù loà.